K útoku došlo v neděli ráno okolo půl osmé. Útočník a oběť se dle dosavadních informací neznali.
Komisařka newyorské policie Jessica Tisch uvedla, že podezřelý i oběť jeli vlakem F na konečnou na Stillwell Avenue v Brooklynu. Útočník údajně použil zapalovač a ženě zapálil deku, kterou měla přehozenou přes sebe, ta se okamžitě vznítila. Policisté se domnívají, že napadená v době útoku spala. Vše zachytily bezpečnostní kamery, nikdo jiný zraněn nebyl.
Během útoku nedošlo k žádné interakci mezi obětí a podezřelým a policie uvedla, že se nedomnívá, že by se znali. „Policisté, kteří zrovna v okolí prováděli rutinní obchůzku, ucítili a uviděli kouř, což je přimělo k vyšetřování, které je dovedlo do vagonu metra, kde zjistili, že oběť hoří,“ uvedla Tisch. Úředníci požár uhasili a na místo přijela záchranná služba, která podle policie konstatovala smrt ženy na místě.
„Zasahující policisté zůstali na místě činu, ale nevěděli, že podezřelý zůstal sedět na lavičce na nástupišti těsně před vagónem. Kamery na těle zasahujících policistů však poskytly velmi jasný detailní pohled na vraha,“ dodala Tisch. Poznamenala, že podezřelý vypadal klidně, i v momentě, kdy se zpočátku blížil k oběti.
Policie následně zveřejnila záběry z útoku a tři středoškoláci z New Yorku podezřelého poznali a zavolali policii. Podařilo ho tak najít poměrně rychle, policisté ho zatkli v jiném vlaku v centru Manhattanu. V kapse měl zapalovač. Podle úřadů byl zatčen asi osm hodin po incidentu.
„Naši policisté ve druhém okrsku zastavili tento vlak na Herald Square a dokázali udržet dveře zavřené, projít vlakem a zadržet tuto velmi nebezpečnou osobu. Během útoku nedošlo k žádnému incidentu,“ řekl na tiskové konferenci šéf newyorské policie pro dopravu Joseph Gulotta.
