Sladkovodní ekosystémy, které pokrývají méně než jedno procento zemského povrchu, jsou domovem deseti procent živočišných druhů.
Nová studie zveřejněná v prestižním časopise Nature ukazuje, že přibližně 24 procentům sladkovodních druhů vážek, ryb, krabů a dalších živočichů hrozí vyhynutí. Výzkum analyzoval 23 tisíc druhů z celého světa, které jsou závislé na řekách, jezerech, rybnících nebo mokřadech. Přestože tato stanoviště zabírají jen malou část planety, jsou pro biologickou rozmanitost klíčová.
Vědci varují, že hlavním problémem je kombinace hrozeb znečištění, výstavby přehrad, intenzivního zemědělství a změny klimatu.
„Obrovské řeky, jako je Amazonka, se mohou zdát mohutné, ale toto sladkovodní prostředí je také velmi křehké,“ vysvětluje bioložka Patricia Charvet z Brazílie. Situaci v Amazonii komplikuje nelegální těžba zlata, vypalování lesů a chemické výpary, které silně znečišťují řeky a ohrožují celé ekosystémy.
Podle odborníků je třeba zvýšit ochranu sladkovodních biotopů a zavést přísnější pravidla, která by zabránila nelegálním činnostem a znečištění. Význam řek a mokřadů pro celosvětovou biologickou rozmanitost je nedocenitelný, a proto by jejich ochrana měla být prioritou na mezinárodní úrovni.
