Ve Spojených státech začal testovací program nového vojenského letounu, který má prezidentovi a nejvyššímu velení zajistit přežití i v případě jaderné války.
Ve Spojených státech se nenápadně rozběhla testovací fáze nového vojenského letounu, který má převzít roli mobilního velitelského centra v případě jaderného konfliktu. Stroj nese označení E-4C Survivable Airborne Operations Center a podle informací z médií ho vyvíjí společnost Sierra Nevada Corporation v rámci kontraktu za zhruba 13 miliard dolarů.
Americké letectvo stále spoléhá na flotilu čtyř E-4B Nightwatch, upravených Boeingů 747-200 z období studené války. Tyto stroje vstoupily do služby už v 70. letech a jejich průměrné stáří přesáhlo půl století. Údržba je extrémně drahá a možnosti další modernizace už narážejí na technické limity.
Staré stroje, nové schopnosti
Nové E-4C SAOC vycházejí z modernější platformy Boeing 747-8. Zajímavostí je, že nejde o zcela nové stroje. Základ tvoří dříve používané letouny Korean Air. Pohonnou jednotku tvoří čtyři motory známé z civilního provozu, avšak důkladně přepracované pro vojenské nasazení.
Úpravy se soustředí na maximální odolnost. Letoun bude chráněn proti elektromagnetickému pulzu, který by jinak vyřadil veškerou elektroniku. Samozřejmostí jsou také šifrované komunikační kanály, satelitní spojení a možnost tankování za letu, díky které může stroj vydržet ve vzduchu prakticky neomezeně dlouho.
Otevřená architektura a kybernetická obrana
Na rozdíl od předchozí generace umožní nová konstrukce průběžně doplňovat další technologie. To je klíčové v době, kdy elektronika zastarává během několika let. Počítá se i s robustní ochranou proti kybernetickým útokům, které dnes představují stejně vážnou hrozbu jako klasické zbraně.
Testy probíhají zejména v Ohiu a Kansasu a mají ověřit konstrukční změny i funkčnost všech systémů. Pokud půjde vše podle plánu, americké letectvo by mělo první kusy převzít mezi lety 2032 a 2036.
