Z exotického zážitku se stala hrozivá událost.
Dvaadvacetiletá Blanca Ojanguren García myla slona v Centru péče o slony na thajském ostrově Koh Yao. Zvíře ale znenadání zpanikařilo a v afektu roztrhalo turistku k smrti. Podle odborníků mohl být slon vystresovaný kvůli časté interakci s turisty mimo své přirozené prostředí.
García studovala práva a mezinárodní vztahy na španělské Navarrské univerzitě. Do Thajska zamířila na výlet se svým přítelem v rámci svého studentského výměnného pobytu na Tchaj-wanu.
Koupání slonů je v Thajsku oblíbenou turistickou atrakcí. V zemi žije více než 4 tisíce volně žijících slonů a podobný počet jich je držen v zajetí. Koh Yao Elephant Care Centre, kde se incident stal, nabízí turistům možnost péče o slony, včetně krmení, koupání a procházky se zvířaty. Tato aktivita je ale dlouhodobě kritizována ochránci zvířat, kteří varují, že takové zážitky vystavují slony stresu, kvůli němuž pak mohou být nebezpeční nejen sobě, ale i lidem.
Mezinárodní charitativní organizace World Animal Protection již léta naléhá na podobná centra, aby přestala chovat slony v zajetí. Více než šest z deseti slonů využívaných pro turistiku v Asii žije ve „vážně neadekvátních“ podmínkách, uvedla charitativní organizace. „Tato inteligentní a sociálně složitá zvířata se schopností složitých myšlenek a emocí snášejí v zajetí hluboké utrpení, protože jejich přirozené sociální struktury nelze uměle replikovat,“ dodala organizace.
