Na začátku ledna objevili astronomové v blízkosti Země asteroid, který by mohl způsobit kolizi. Později se ukázalo, že se jedná o automobil značky Tesla, který do vesmíru poslal Elon Musk v roce 2018.
Objekt objevilo Centrum pro výzkum malých planet ve městě Cambridge ve státě Massachusetts a dostal označení 2018 CN41. Auto se pohybovalo v těsné blízkosti Země, takže hrozilo, že by se s ní mohlo srazit. Přiblížilo se k planetě na méně než 240 tisíc kilometrů, což je blíže než Měsíc.
Jen několik hodin po jeho objevení se ukázalo, že se nejedná o asteroid, ale o vůz Tesla Roadster, který dříve vlastnil majitel této automobilky Elon Musk. Jeho společnost SpaceX zároveň provozuje kosmické rakety. Auto do vesmíru vynesla raketa Falcon Heavy 6. února 2018 i s figurínou za volantem.
Objekt by vzhledem ke své velikosti nenapáchal žádné větší škody. Ani by na zemský povrch nedopadl, protože by shořel v atmosféře. Nevyvolal proto žádnou paniku. Do vesmíru se vydává čím dál tím více lodí z iniciativy států i soukromých společností. Jejich pohyb nikdo nijak nereguluje ani neeviduje. Oblast nižších oběžných drah, kde se pohybují satelity, monitoruje například americké letectvo, hlubší vesmír ale kontrole nepodléhá.
Problém rozebral web Astronomy, který upozornil, že se potíže v této oblasti budou zhoršovat. „V nejhorším případě utratíte miliardu za vypuštění kosmické sondy, která má prozkoumat blízký asteroid, abyste až na místě zjistili, že to vlastně žádný asteroid není,“ napsal Jonathan McDowell z amerického Centra pro fyziku.
