Fanoušky a fanynky basketbalu dnes šokovaly hned dvě smutné zprávy.
Oba hráči se už nesmazatelně zapsali do basketbalové historie. Jason Collins zemřel na následky vážné nemoci, příčina smrti Brandona Clarkea zatím nebyla zveřejněna, policie ale podle TMZ pracuje s možností předávkování.
„Jsme zdrceni“
Clarke, kterému bylo teprve 29 let, byl prohlášen za mrtvého v pondělí večer ve svém domě, kam dorazily záchranné týmy. Příčinu jeho smrti potvrdí teprve pitva, policie však na místě našla drogy a podle TMZ případ vyšetřuje jako možné předávkování.
„Jsme zdrceni tragickou ztrátou Brandona Clarka,“ uvádí tým Grizzlies, ve kterém Clarke působil. „Brandon byl vynikajícím spoluhráčem a ještě lepším člověkem, jehož přínos pro náš klub i celou memphiskou komunitu zůstane navždy v našich vzpomínkách. V této těžké chvíli vyjadřujeme jeho rodině a blízkým upřímnou soustrast.“
„Zpráva o úmrtí Brandona Clarka nás hluboce zasáhla. Jako jeden z nejdéle působících členů týmu Grizzlies byl Brandon milovaným spoluhráčem a vůdčí osobností, který hrál s obrovským nasazením a odhodláním. Naše myšlenky a upřímnou soustrast patří Brandonově rodině, přátelům a organizaci Grizzlies,“ píše NBA.
Clarke vstoupil do NBA jako 21. hráč v pořadí draftu NBA 2019, kdy si ho vybral tým Oklahoma City Thunder, a vzápětí byl vyměněn do Memphisu. V NBA odehrál sedm sezón, během nichž v 309 zápasech zaznamenal v průměru 10,2 bodu, 5,5 doskoků a 1,3 asistence.
Hráč, který bořil hranice
Kromě něj však basketbalový svět přišel o další hvězdu. Zemřel totiž i Jason Collins, první hráč NBA, který otevřeně promluvil o své homosexuální orientaci. Jeho příčina smrti je však známa, Collinsovi lékaři minulý rok diagnostikovali agresivní formu rakoviny.
Bývalý basketbalista se s nemocí léčil, podstupoval i experimentální léčbu v zahraničí, bohužel však neoperovatelnému nádoru na mozku nakonec podlehl. Sám Collins v prosinci 2025 uvedl, že rakovina byla odhalena poté, co měl potíže se soustředěním. Mozkový nádor, jak popsal, byl jako „monstrum s chapadly, která se rozprostírala po spodní straně mého mozku a měla velikost baseballového míčku“.
„Vliv a působení Jasona Collinse sahaly daleko za hranice basketbalu, neboť pomohl učinit NBA, WNBA i širší sportovní komunitu inkluzivnější a vstřícnější vůči budoucím generacím,“ uvedl v úterý komisař NBA Adam Silver. „Na Jasona budeme vzpomínat nejen jako na člověka, který překonával překážky, ale také pro jeho laskavost a lidskost, které charakterizovaly jeho život a které se dotkly tolika dalších lidí,“ dodal Silver.
Collins zahájil svou kariéru na vysoké škole, kde hrál za Stanfordskou univerzitu, než přešel do NBA. Během svých 13 sezón v lize hrál za šest týmů, přičemž začínal u New Jersey Nets. Dříve se objevil na seznamu 100 nejvlivnějších lidí časopisu Time. V roce 2014 ukončil kariéru.
