Ve svém ostrém projevu generálům a admirálům oznámil návrat k „nejvyšším mužským standardům“.
Na konci září svolal Pete Hegseth do vojenské základny Quantico přibližně 800 generálů a generálek spolu s admirály a admirálkami, aby jim představil svou „novou vizi“ americké armády. Jeho projev se ale nesl v ostrém tónu.
Hegseth rozpoutal vlnu šoku svými výroky o fyzických standardech, kultuře v armádě a personálních změnách. Trvá na tom, že všichni vojáci*vojačky musejí plnit „nejvyšší mužské standardy“, výcvik může opět zahrnout šikanu a kdo nesouhlasí s jeho vizí nulové diverzity a empatie, by měl*a „udělat čestnou věc a rezignovat“.
„Je únavné dívat se na bojové formace a vidět v nich tlusté vojáky. Stejně tak je naprosto nepřijatelné potkávat tlusté generály a admirály v chodbách Pentagonu,“ prohlásil.
Jeho cílená kritika tloušťky lidí i zákaz vousů vyvolávají negativní reakci kritiky i veteránů*veteránek.
Zákaz vousů a konec „éry nekázně“
Velkou pozornost vzbudil i jeho nekompromisní postoj k úpravě zevnějšku. „Žádní vousáči,“ zaznělo během projevu, zatímco publikum sedělo v tichu. Vousy budou od nynějška zakázány, s výjimkou speciálních jednotek. „Pokud chcete vousy, můžete se přidat ke speciálním silám. Jinak se holte,“ dodal.
Násilí cílené na rekruty
Kontroverzi vyvolal i výrok, že výcvikoví seržanti mohou „vztáhnout ruku na rekruty“, aby je motivovali. Tento náznak fyzického trestu nebo zastrašování připomněl starší éru armádní přípravy, která byla oficiálně dávno nahrazena psychologicky šetrnějšími metodami.
Personální čistky
Hegsethovo tažení se neomezuje jen na fyzické standardy. Již během prvních týdnů ve funkci provedl výrazné zásahy do vedení. „Ti, kdo nesouhlasí, mají odejít sami. Kdo zůstane, musí přijmout nové podmínky,“ uvedl.
Svůj projev zakončil výzvou k návratu k tvrdé disciplíně. „Musíme obnovit nemilosrdné, chladnokrevné a racionální uplatňování standardů. Konec kompromisů, konec slevování. Armáda bude znovu místem nejlepších z nejlepších,“ uzavřel.
