Ve Velké Británii roste zájem o firmy, jež pracují se speciálně vycvičenými psy, kteří dokážou najít místa zamořená štěnicemi. Týká se to hlavně majitelů hotelů a hostelů, zájem ale mají i soukromé osoby.
V obavě ze zamoření štěnicemi majitelé hotelů i domů využívají pomoc speciálně vycvičených psů, aby vyčmuchali jinak obtížně detekovatelné štěnice.
Pocovidové zamoření
Během pandemie covidu, když byly hotely zavřené a cestovní ruch se zastavil, šíření štěnic téměř ustalo. Ale od doby, kdy došlo ke zrušení omezení, se populace tohoto parazitického hmyzu začaly opět probouzet k životu. Podle některých míra zamoření již předčila předpandemickou úroveň.
Mnohým způsobuje nepříjemnosti. Firmy, jež pracují se psy, kteří umějí poznat, zda je prostor zamořený, si ale nestěžují. „Je o nás čím dál větší zájem. Od června jsme zaznamenali asi 25procentní nárůst,“ řekl Guardianu Gary Jakeman, ředitel společnosti K9 Detection Services, která má dva vycvičené špringršpaněly. „Tito psi jsou velice přesní. Přes dobře trénovaný čumák se žádný hmyz nedostane.“
Na drogy, výbušniny nebo štěnice
Vycvičit psa, aby vyčmuchal štěnice, může trvat rok až 18 měsíců. Proces je podobný tomu, jenž se používá při výcviku psů, kteří umí rozpoznat drogy, výbušniny nebo peníze. U štěnic psi cítí feromon, který hmyz vydává, aby se navzájem seskupil.
„Ve velmi vysoké koncentraci ho může cítit i člověk,“ uvedl Richard Naylor, ředitel nadace Bed Bug Foundation, která poskytuje informace o hmyzu a spolupracuje s kynologickými školami na certifikaci psů pro detekci štěnic. „Produkují velmi štiplavý, snadno rozpoznatelný zápach.“
Hmyz se většinou pohybuje do metru od místa, kde se živí, často se tak vyskytuje v blízkosti postele, najít ho pouhým okem ale může trvat hodiny. Cvičení psi je mohou najít nebo jejich přítomnost vyloučit během několika minut, vysvětluje Jakeman.
Panika prospívá byznysu
Nárůst výskytu štěnic je způsobený cestováním, rostoucí odolností hmyzu vůči insekticidům a popularitě použitého nábytku, vyšší počet stížností a nahlašování je ale podpořen i zprávami z médií, která intenzivně informovala o zamoření ve Francii. „Lidé vidí tisk a panikaří,“ řekl Brian Leith, majitel jiné firmy, která se zaměřuje na detekci štěnic psy. V sobotu provedl dvě kontroly, ani jedna z nich štěnice neodhalila. „Nebudu si stěžovat. Je to dobré pro podnikání.“
Podle prognóz se situace vrátí na úroveň před pandemií během několika let, ale podle Jakemana může být na obzoru další vlna znepokojených, ale neopodstatněných výzev. „Reálný vzestup je určitě zesílen strachem. Myslím, že to bude šílené, až skončí mistrovství světa v ragby a lidé se vrátí z Francie.“
