SpaceX plánuje v Louisianě vybudovat obří kosmodrom pro rakety Starship. Stavba má začít v roce 2027 a první start je plánován na rok 2029. Projekt podporují úřady, část místních ale upozorňuje na dopady na přírodu a život v oblasti.
Společnost SpaceX Elona Muska oznámila plán na vybudování nového vesmírného komplexu Starbase Louisiana na pobřeží Louisiany. Areál má vzniknout poblíž Pecan Island v okrese Vermilion Parish na ploše zhruba 125 tisíc akrů. Investice má dosáhnout přibližně 100 miliard dolarů a z projektu by se měl stát největší startovní komplex SpaceX.
Stavba má podle současných plánů začít v roce 2027 a první start rakety Starship z Louisiany by mohl přijít v roce 2029. SpaceX zde chce vybudovat nejen startovací rampy, ale také vlastní výrobu paliva, elektrárnu, zařízení pro zpracování raket, hlubokomořský přístav a pravděpodobně také letiště. Součástí projektu má být rovněž zázemí a bydlení pro zaměstnance.
Desítky startů denně
Ambice společnosti jsou mimořádně vysoké. Elon Musk uvedl, že Starbase Louisiana má mít více než deset startovacích věží a v budoucnu umožnit přes 30 letů Starship denně. „Starbase Louisiana bude mít nakonec více než tucet startovacích věží, které umožní více než 30 letů Starship denně a udělají z něj největší startovací areál na Zemi,“ napsal Musk na sociální síti X.
Provozní ředitelka SpaceX Gwynne Shotwellová označila plánovaný areál za „soběstačný kosmodrom“. Podle ní bude mít vlastní výrobu pohonných látek, energetické zdroje, přístav, zázemí pro zpracování raket a možná také letiště.
Starship má být v budoucnu hlavním nosičem společnosti pro dopravu nákladu na oběžnou dráhu. SpaceX počítá s tím, že bude rakety po návratu ze startu zachytávat a znovu používat. Právě Louisiana by tak mohla hrát zásadní roli v plánech firmy na výrazné zvýšení počtu startů.
Louisiana slibuje pracovní místa
Projekt podporuje guvernér Louisiany Jeff Landry, podle kterého může přinést regionu dlouhodobý ekonomický růst. „To, co dnes Elon Musk a jeho tým Louisianě nabízejí, je jiné,“ uvedl Landry při oznámení projektu.
SpaceX podle aktuálních plánů očekává vytvoření přibližně tři tisíce pracovních míst. Část obyvatel proto v projektu vidí příležitost pro oblast, která se dlouhodobě potýká s ekonomickými problémy a úbytkem tradičních pracovních míst. Podle některých místních může příchod technologické firmy přinést nové investice také do dalších částí regionu.
Ne všichni ale plán vítají. V okolí Pecan Island vznikla občanská iniciativa Stop SpaceX, která chce upozornit na možné dopady projektu. Obyvatelé se obávají především hluku, světelného znečištění, dopadů startů na okolní přírodu a změn způsobu života v oblasti, kde má významné místo rybolov a lov.
Místní kritizují také nedostatek informací
Kritika se netýká pouze samotného kosmodromu. Část obyvatel se bouří také kvůli tomu, že se o projektu dozvídala postupně a podle svých slov neměla dostatek informací. Někteří místní představitelé byli při jednáních vázáni dohodami o mlčenlivosti.
„S veškerým tím utajováním s námi nikdo z komunity nesdílel skutečné informace,“ uvedl místní aktivista Sagrera. Občanská iniciativa podle něj nechce nutně celý projekt zastavit, ale usiluje o to, aby jeho dopady na obyvatele a okolní krajinu byly co nejmenší.
Obavy mají také ekologické organizace. Louisiana Wildlife Federation, National Wildlife Federation a Pontchartrain Conservancy upozorňují na možné dopady na mokřady a živočichy v oblasti. Kritizují mimo jiné návrhy na změny federálních pravidel, které by podle nich mohly urychlit výstavbu na úkor některých environmentálních ochran.
SpaceX slibuje ochranu mokřadů
Společnost tvrdí, že chce značnou část rozsáhlého pozemku ponechat bez zástavby. Shotwellová uvedla, že „velmi velké části“ území o rozloze 125 tisíc akrů zůstanou nedotčené, aby mokřady mohly dál sloužit jako přirozené prostředí pro živočichy. SpaceX zároveň slibuje financování ochrany, obnovy a péče o pobřežní krajinu.
Projekt navíc čeká řada regulačních procesů, včetně posuzování dopadů na životní prostředí, mokřady a přírodní zdroje. Zkušenost z Texasu ukazuje, že podobná povolování mohou trvat roky. Také tam SpaceX čelí kritice kvůli dopadům testování Starship na okolní komunitu a životní prostředí.
Starbase Louisiana tak může výrazně změnit podobu amerického kosmického průmyslu. Pokud SpaceX své plány uskuteční, Louisiana se z regionu bez orbitálních startů může během několika let stát jedním z nejvýznamnějších světových center pro vypouštění raket. Vedle očekávaných ekonomických přínosů ale zůstává otázkou, jakou cenu bude mít projekt pro místní obyvatele a citlivé pobřežní ekosystémy.
