Australská vláda navrhuje přestěhovat stovky obyvatel Kokosových ostrovů, které jsou stále více ohroženy pobřežní erozí a stoupající hladinou moře způsobenou změnou klimatu.
Již v lednu představila federální vláda návrh na přesídlení obyvatel skupiny 27 atolů západně od Austrálie, které ohrožuje stoupající hladina moře, v rámci „dlouhodobého řízeného ústupu“ v příštích 10 až 50 letech.
Austrálie tuto strategii označila za nejreálnější možnost, jak ochránit jejich životy sociálně, ekonomicky a ekologicky přijatelným způsobem. Prognózy ukazují, že do roku 2030 by hladina oceánu u Kokosových ostrovů mohla stoupnout o 18 centimetrů ve srovnání s úrovní v roce 1992.
V reakci na tento návrh neskrýval šéf místní správy Frank Mills své zklamání. Uvedl, že Austrálie odmítla prozkoumat dlouhodobé strategie zmírňování klimatických změn, které by umožnily lidem zůstat na ostrově navždy. Dodal, že jeho administrativa udělá vše, co bude v jejích silách, aby zpochybnila postoj Commonwealthu, a tento přístup by mohl zahrnovat i právní kroky.
Mluvčí australské vlády uvedl, že vládní návrh ještě není definitivní a je otevřen komunitním konzultacím. Mnoho z 600 obyvatel Kokosových ostrovů jsou potomci malajských dělníků, kteří byli na místní kokosové plantáže přivezeni ve 30. letech 20. století. Ostrovy byly v roce 1857 kolonizovány Brity a v roce 1955 se staly australským územím.
Kokosové ostrovy jsou jen jedním z mnoha nízko položených ostrovních států, které jsou nuceny řešit svou budoucnost, uvedl Wesley Morgan z neziskové organizace Climate Council. Austrálie loni nabídla průlomovou dohodu tichomořskému státu Tuvalu. Nabídla jeho obyvatelům právo žít v Austrálii, pokud stoupající hladina moře zaplaví jejich domovinu. Také Fidži od roku 2014 stěhuje své komunity v blízkosti pobřeží do vyšších poloh.
Mezivládní panel OSN pro změnu klimatu s vysokou mírou jistoty konstatoval, že průměrná hladina světových moří se v posledních nejméně 3 000 letech zvyšuje bezprecedentním tempem, a to v důsledku změny klimatu způsobené člověkem.
